(Martin Harvey/The Image Bank/Getty Images) Gorile, ki živijo v večjih skupinah, imajo morda na izbiro več prijateljev, vendar nove raziskave kažejo, da na določeni točki največ izkoristijo tesne odnose.
To je srhljivo podobno tistemu, kar se domneva, da se dogaja v naši lastni vrsti, kjer je povezava med velikostjo možganov in velikostjo skupine privedla do znane ideje, da lahko vzdržujemo samo približno 150 stabilnih prijateljstev - to je znano kot 'Dunbarjeva številka' , po britanskem evolucijskem psihologu Robinu Dunbarju.
Vendar samo zato, ker se skupina poveča, še ne pomeni, da postanejo odnosi v njej močnejši ali bolj zapleteni.
Sodeč po mešanici velikosti možganov in časa, ki je vsak dan na voljo za vzdrževanje tesnih družbenih vezi, so primati razen človeka mislil vzdrževati približno 50 stabilnih prijateljstev, vendar nova študija o gorilah v Ruandi ugotavlja, da družabno življenje ne postane bolj zapleteno, razen v tipični skupini 12 do 20 posameznikov.
Medtem ko znanstveniki niso prepričani, zakaj ta vzorec obstaja, menijo, da je to morda povezano s časom in trudom, ki ga primati potrebujejo, da ohranijo močan družbeni krog.
'Naša študija kaže, da je družbena raznolikost manjša v zelo velikih skupinah, kjer morajo gorile vzdrževati večje število odnosov - pri čemer večina odnosov spada v najšibkejšo kategorijo,' pravi antropologinja Robin Morrison , ki dela na Fossey Fundu in Univerzi Exeter v Veliki Britaniji.
Pogosto se domneva, da večja kot je populacija, bolj raznoliko in zapleteno bo družbeno življenje živali. Pravzaprav, po Dunbarjevi hipotezi o socialnih možganih , zato so možgani primatov tako veliki - zgodovinsko gledano smo potrebovali več mentalne moči za razvoj in vzdrževanje naših rastočih družbenih krogov.
Toda povezava med velikostjo skupine in njeno kompleksnostjo morda ni tako enostavna.
Na podlagi ducat letnih podatkov iz 13 skupin goril v Ruandi, vključno z več kot 150 posamezniki, so raziskovalci sledili, koliko časa so te gorile porabile za premikanje, hranjenje in gnezdenje druga z drugo.
'Pri mnogih primatih lahko socialno interakcijo merimo s tem, koliko časa posamezniki porabijo za nego drug drugega,' pojasnjuje Morrison.
'Vendar pa gorile porabijo manj časa za nego kot večina drugih primatov. Namesto tega se veliko družbe goril vrti okoli tega, zraven koga se posamezniki odločijo sedeti in od koga se odmaknejo.«
To je znano kot 'podatki o bližini' in z zbiranjem več let so avtorji ugotovili, da je velikost skupine slab približek raznolikosti odnosov.
Skratka, pojasnjujejo, 'socialna kompleksnost, merjena na ravni skupine, morda ne predstavlja družbene kompleksnosti, ki jo doživljajo posamezniki v teh skupinah.'
Podobno kot pri ljudeh to nakazuje, da imajo gorile omejeno število tesnih prijateljev, s katerimi lahko upravljajo, z ostalimi pa vzdržujejo le šibke vezi. Še več, tako kot naša lastna vrsta so nekatere gorile boljše pri druženju kot druge.
'Ne samo, da skupine nad določeno velikostjo niso bile bolj socialno raznolike, ampak so imeli posamezniki, ki so živeli v isti skupini, različne stopnje družbene kompleksnosti - nekatere gorile so imele večjo raznolikost družbenih odnosov kot druge,' pravi biologinja Lauren Brent ki proučuje razvoj družbenosti na Univerzi v Exeterju.
'To dopolnjuje bogato količino dokazov, ki kažejo, da, ne glede na to, ali ste človek, gorila ali druga vrsta družabne živali, vsi ne doživljajo svojega družbenega sveta na enak način.'
Med odraščanjem so na primer samci in samice goril ohranili podobne raznolike odnose, ko pa so postali starejši, sta se spola začela deliti.
Po eni strani je bilo ugotovljeno, da samice goril ohranjajo razmeroma konstantno raznolikost odnosov skozi vse življenje, medtem ko samci v adolescenci običajno prekinejo vezi z več svojimi vrstniki (morda kot način, da se distancirajo, preden se odpravijo sami) , preden se pozneje v življenju vrne v bolj družbeno vlogo.
Če bi raziskovalci samo preučevali velikost skupine, te subtilne zapletenosti ne bi nikoli prišle na dan. Medtem ko nam lahko število goril v skupini približno pove, koliko srečanj se zgodi redno, je to le majhen dejavnik gorilinega družabnega življenja.
'Študije, ki se opirajo izključno na velikost skupine kot merilo družbene kompleksnosti, so lahko zato omejene, zlasti ko gre za razumevanje kognitivnih zahtev, ki jih doživljajo posamezniki,' avtorji zaključiti .
'Nasprotno pa to tudi pomeni, da sama raznolikost družbenih odnosov morda ne bo v celoti opisala družbene kompleksnosti.'
Če resnično želimo razumeti zapleten obseg odnosov med primati, moramo začeti uporabljati bolj celovit pristop. Samo primerjava velikosti možganov in velikosti skupine ni dovolj.
'Dolgoročno spremljanje in zaščita ogroženih gorskih goril je ključnega pomena,' trdi Tara Stoinski , predsednik in izvršni direktor Dian Fossey Gorilla Fund, 'ne samo za njihovo ohranitev, ampak tudi za to, kar se lahko naučimo od te inteligentne in zelo socialne vrste o tem, kako se je razvilo kompleksno družbeno vedenje, kot je naše.'
Študija je bila objavljena v Zbornik Kraljeve družbe B .