(Paul Souders/Stone/Getty Images) Ko se polarne ledene plošče talijo, proces ne dviguje le morske gladine – ukrivlja tudi podzemno površino Zemlje, razkriva nova študija, in nekatere učinke je mogoče videti čez tisoče milj.
Dogaja se to, da se zemeljska skorja dviguje in širi, ko se teža ledu po Grenlandiji, Antarktiki in Arktičnih otokih dvigne. Gibanje ni veliko, v povprečju manj kot milimeter na leto, vendar je tam in pokriva veliko tal.
Dogaja se tudi povratna zanka, ker ko se kamnina pod ledom premika, to posledično vpliva na to, kako se led še naprej tali in lomi. Popolno razumevanje tega, kako to deluje, je bistvenega pomena za modeliranje, kako bi naš svet lahko izgledal v prihodnosti.
'Znanstveniki so opravili veliko dela neposredno pod ledenimi ploščami in ledeniki,' pravi geofizičarka Sophie Coulson , iz Nacionalnega laboratorija Los Alamos v Novi Mehiki.
'Torej so vedeli, da bo definiral regijo, kjer so ledeniki, vendar se niso zavedali, da je globalnega obsega.'
Več prejšnje študije so dokumentirali dvig, ki se lahko zgodi, ko se ledene plošče talijo, vendar so Coulson in njeni sodelavci bolj natančno preučili vodoravne premike in na širšem območju. Ugotovili so, da se lahko deformacije iz leta v leto zelo razlikujejo.
Na nekaterih območjih vodoravno gibanje dejansko presega navpično gibanje, so ugotovili raziskovalci. Za merjenje gibanja skorje v treh dimenzijah so uporabili satelitske podatke in terenske meritve, ki so zajemale leta 2003 do 2018.
Ti odboji skorje lahko dejansko trajajo na tisoče let – študija ugotavlja, da se nekatere spremembe še vedno čutijo na Zemljinem površju od konca zadnje ledene dobe, pred približno 11.000 leti.
'Na nedavnih časovnih lestvicah Zemljo smatramo kot elastično strukturo, kot gumijasti trak, medtem ko na časovnih skalah tisoče let Zemlja deluje bolj kot zelo počasi premikajoča se tekočina,' pravi Coulson .
'Procesi ledene dobe trajajo zelo, zelo dolgo, da se odvijajo, zato lahko še danes vidimo njihove rezultate.'
Raziskovalci primerjajo učinek ledenega obkladka z leseno desko, ki jo potisnemo navzdol na vodo: ko desko odstranimo in teža ni več, se tekočina razširi, da zapolni razpoložljivi prostor, in enako se zgodi z zemeljsko skorjo.
In s hitrostjo taljenja leduše naprej naraščapo vsem svetu je pomembno, da lahko znanstveniki ugotovijo, kakšen vpliv ima na obliko Zemljinega površja, tudi če so premiki vsako leto relativno majhni.
Ta nova študija nam daje podrobnejše podatke o tem, kaj se dogaja, kot smo jih imeli kdaj prej – in to ni uporabno le za preučevanje taljenja ledu in premikov v obliki Zemlje, ampak tudi za številna druga področja znanstvenih študij.
'Razumevanje vseh dejavnikov, ki povzročajo gibanje skorje, je resnično pomembno za širok spekter problemov znanosti o Zemlji,' pravi Coulson .
'Na primer, da bi natančno opazovali tektonska gibanja in potresno dejavnost, moramo biti sposobni ločiti to gibanje, ki ga ustvarja sodobna izguba ledene mase.'
Raziskava je bila objavljena v Geophysical Research Letters .