Čilski cunami leta 1960 je povzročil katastrofo na Japonskem. (NWS/javna domena) Južna osrednja obala Čila bi lahko bila bolj ranljiva za cunamije, kot kažejo zgodovinski zapisi.
Geološke raziskave med plimskimi močvirji Chaihuín so zdaj razkrile padavine dolgega, visokega vodnega zidu, ki je udaril na kopno leta 1737. Pisni dokumenti iz tistega časa pa ne opisujejo nobenega takega vala.
'Obstajajo zapisi o potresu na tem območju leta 1737, vendar v teh zapisih ni ničesar, kar bi kazalo, da je povzročil cunami,' pravi Emma Hocking z univerze Northumbria v Združenem kraljestvu.
To je problem, ker nakazuje, da naše prihodnje napovedi cunamija temeljijo na napačnem izračunu. Namesto da bi se potresi, ki bi lahko povzročili cunamije, ponovili vsakih 280 let, se lahko pojavijo tako pogosto kot enkrat na 130 let.
Odkritje temelji na plasteh sedimentov, najdenih v plimskem močvirju v bližini Valdivie, zgodovinskega mesta na južni obali Čila, ki ga je leta 1960 prizadel močan potres z magnitudo 9,5.
Ta prelomen dogodek je na koncu sprožil a smrtonosni cunami, ki je prizadel čilsko obalo višini okoli 25 metrov, medtem ko tudi udarjanje po obalah Japonske, Filipinov, Nove Zelandije in Havajev.
Pisni zapisi kažejo, da sta potresoma v bližini Valdivije leta 1837 in 1575 sledila cunamija, vendar potres leta 1737 iz nekega razloga ni imel ustreznega vala.
V preteklosti so raziskovalci pojasnil stran ta manjkajoči cunami z nakazovanjem, da je potres leta 1737 povzročil globok razpok med dvema tektonskima ploščama pod kopnim, v nasprotju s pod morjem.
Toda ko so raziskovalci analizirali usedlino in enocelične alge, najdene v Chaihuínu, so našli dokaze o poplavi cunamija na kopnem.
Pogled iz zraka na plimsko močvirje Chaihuín. (Univerza Northumbria)
'S kombinacijo modeliranja deformacije in cunamija pokažemo, da je naše dokaze o pogrezanju obale in poplavljanju cunamija v Chaihuínu bolje razložiti s plitvim meganarivnim zdrsom na morju kot z globljim zdrsom pod zemljo, kot je bilo prej predlagano,' avtorji pisati .
Najverjetnejša globina potresa, ki je povzročil ta cunami, bi bila približno 20 kilometrov (12 milj) ali manj. Navsezadnje je večja verjetnost, da bo plitvejši potres, ki prizadene morje, za seboj povzročil cunami.
V Chaihuínu so avtorji našli tri različne plasti peščene plošče, ki so jih nanesli lokalni cunamiji.
Nanosi plasti A sovpadajo s potresom in cunamijem iz leta 1960, medtem ko pesek B in C predstavljata cunamije, ki izhajajo iz potresov iz leta 1737 in 1575.
Čeprav so bili v času odlaganja plasti B še drugi potresi, je bil potres iz leta 1737 najbližje tej slani močvirji. Druge geološke raziskave drugje vzdolž obale niso odkrile podobnih nahajališč, kar nakazuje, da je cunami iz potresa leta 1737 prizadel manjšo regijo kot cunami leta 1960.
Zato se zdi, da lahko iste prelomnice sčasoma povzročijo nekoliko drugačne naravne nesreče – česar se moramo v prihodnosti zelo zavedati.
„Ocena nevarnosti cunamija pogosto temelji na zgodovinskih zapisih o poplavah vzdolž določenih obal, s pogostostjo preteklih pojavov cunamija, ki se uporablja za napoved morebitnega prihodnjega tveganja,“ pojasnjuje Hocking.
„Vendar pa so takšni zapisi včasih nepopolni, ker lahko na poročanje o cunamijih močno vplivajo družbeni nemiri ali druge krize. V tem primeru se domneva, da bi pomanjkanje kronike o cunamiju lahko pripisali vstajam, ki so pregnale naseljence iz večine kolonialnih postojank na tem območju.'
Zato raziskovalci pozivajo k previdnosti, ko gre za uporabo zgodovinskih zapisov za napovedovanje prihodnjih potresov in cunamijev.
Da bi si bolje predstavljali, kaj bi se lahko zgodilo v prihodnosti in kdaj, moramo primerjati zgodovinske zapise z neposrednimi geološkimi dokazi.
Nove ugotovitve prihajajo samo iz ene regije čilske obale, približno 20 kilometrov južno od Valdivie, zato bodo potrebne nadaljnje raziskave na drugih bližnjih območjih, da bi resnično razumeli obseg in čas cunamija leta 1737.
Študija je bila objavljena v Komunikacije Zemlja in okolje .