Položaj oči kitovega morskega psa; pogled od blizu. (Tomita et al., PLOS One, 2020) Morski psi kitovci, veličastna bitja, ki so tudi največje ribe na svetu, so veliko bolj nežni, kot pove ime. Leno plavajo po tropskih vodah in se hranijo s planktonom.
Zdaj so biologi odkrili, da imajo skrivnostni velikani nenavaden trik v rokavu – zobem podobne luske, ki krasijo njihova zrkla. Zdi se, da gre za različico vek kitovega morskega psa in takega, ki ga nismo videli pri nobenem drugem vretenčarju.
'Zrkla se soočajo s potencialno nevarnostjo poškodb zaradi mehanskih, kemičnih in bioloških nevarnosti,' pišejo raziskovalci v novem dokumentu opisovanje najdbe.
„To poročilo podrobneje obravnava prilagoditve oči morskega psa kitovca ( Rhincodon typus ), vključno z odkritjem, da so pokriti z dermalnimi zobci, kar je nov mehanizem zaščite oči pri vretenčarjih.'
Dermalni zobci, znani tudi kot plakoidne luske , so drobne žilave luske, ki pokrivajo morske pse in raže. A čeprav so so luske, kot si jih predstavljamo, so tudi strukturno zelo podobni zobem in vključujejo notranje jedro iz pulpe, srednjo plast dentina ali kostnega tkiva in trdo sklenini podobno prevleko na vrhu.
Vedeli smo že, da je veliko morskih psov – vključno z morskimi psi kitovci – pokritih s temi zobci. Vendar pa je njihovo odkritje na zrklih teh rib precej presenečenje.
Očesni zobci kitovega morskega psa. (Tomita et al., PLOS One, 2020)
To je delno zato, ker se je dolgo domnevalo, da morskim kitovcem ni treba veliko uporabljati svojega čutila za vid: njihove oči so neverjetno majhne v primerjavi s preostalim delom telesa in nimajo veliko srednjih možganov, dela možganov ki obdeluje vid.
'Vendar se zdi, da zelo zaščitene lastnosti očesa kitovega morskega psa v nasprotju s tradicionalnim pogledom nakazujejo pomen vida pri tej vrsti,' ekipa trdi v svoji študiji.
Raziskovalci so s CT skenerjem pregledali ohranjeno zrklo kitovega morskega psa in naredili ultrazvok dveh ujetih živih morskih psov kitovcev v akvariju Okinawa Churaumi na Japonskem.
3D upodobitev morfologije vsakega očesnega zobca. (Tomita et al., PLOS One, 2020)
Raziskovalci so poleg odkrivanja očesnih zobcev podrobneje razpravljali tudi o mehanizmih, ki jih morski kitovci uporabljajo za umik oči nazaj v glavo. Večino časa je to lahko samo za kratek čas, vendar ne vedno. Nekoč je posebej nesrečen morski pes končal z umaknjenimi očmi za 10 dni, potem ko so ga premestili v nov akvarij iz Tajvana v Atlanto v Georgii.
'Verjetno je, da kitovci ohranijo svoj vid med umikanjem oči, ker zenice kitovcev v tej študiji niso bile popolnoma prekrite z okoliškimi belimi tkivi, ko so se njihove oči umaknile, čeprav bi bilo njihovo vidno polje veliko bolj omejeno kot takrat, ko bi njihove oči so nameščeni normalno,' pojasnjujejo raziskovalci.
'Pravzaprav se zdi, da žival, ki je v akvariju Georgia približno 10 dni imela umaknjene oči, ni imela težav pri krmarjenju po razstavnem prostoru, dokler se njene oči nenadoma in očitno spontano niso vrnile v svoje običajne položaje.'
Torej, medtem ko kitovci niso ravno strašljiv plenilec v oceanu, sta ti dve lastnosti za zaščito oči strašljiva konkurenca … vekam.
Raziskava je bila objavljena v PLOS ena .